Michael row the boat ashore

recueilli par Charles Pickard Ware

Cet air est un chant spirituel recueilli vers 1863 par l’abolitionniste Charles Pickard Ware (1840-1921) sur l’île Saint-Helena en Caroline du Sud, tel qu’il était chanté par des anciens esclaves affranchis. Il fut publié en 1867 au sein du recueil « Slave songs of the United States ». C’est un air très simple sur le papier, idéal pour les débutants, mais qui demande cependant un certain travail de mise en place rythmique lorsqu’on souhaite le jouer de manière « swing ». L’enregistrement ci-dessous, qui s’inspire de la version de 1960 du groupe The Highwaymen, propose de jouer d’abord le thème de façon simple et régulière, avant de progressivement syncoper certaines notes tout en suggérant une pulsation irrégulière à l’aide d’un soutien polyphonique obtenu grâce au jeu de langue.